Digitalisierung für den Mittelstand Digitaloffensive in Richtung Zukunft

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Die neu gegründete Next Level Mittelstand GmbH bietet ein offenes Konzept mit Digitalisierungsangeboten und Kooperationsmöglichkeiten. Mit Schunk, ebm-papst, Heitec und Blockbrain schliessen vier Unternehmen zusammen, um das erfolgreich aufgebaute Netzwerk in die Zukunft zu führen. Schwarz Digits beabsichtigt ebenfalls, sich an dem Netzwerk zu beteiligen.

Mittelständische Unternehmen beschleunigen ihren Weg in die Digitalisierung, wenn sie kooperieren und dabei ihre Ideen, Erfahrungen und Best Practices austauschen. Henrik A. Schunk, Vorsitzender des Lenkungskreises der Plattform Industrie 4.0 und Vorsitzender des Verwaltungsrats von Schunk, gründete 2024 zu diesem Zweck die Initiative «Next Level Mittelstand». Er betont: «Wir haben festgestellt, dass viele kleinere Unternehmen noch immer mit der Digitalisierung hadern. Das Ziel der Initiative ist es daher, Unternehmen zusammenzubringen und gemeinsam praxisnahe Strategien und Lösungen für den Ausbau der Digitalkompetenz im Mittelstand zu entwickeln.»

Vom Mittelstand. Für den Mittelstand.

Um das Angebot für das erfolgreich wachsende Netzwerk zukunftsfähig und skalierbar auszubauen, gründeten Schunk, ebm-papst, Heitec und Blockbrain Anfang April 2025 gemeinsam die Next Level Mittelstand GmbH in Heilbronn, mitten im Herzen von Europas neuem KI-Zentrum. Schwarz Digits beabsichtigt, mit einer Gesellschaft der Schwarz Gruppe ebenfalls Gesellschafter der Next Level Mittelstand GmbH zu werden. Die Unternehmen verfolgen das Ziel, ihre Kompetenzen und Ressourcen aus Industrie, Prozesswissen und Software einzubringen, um einen operativen Raum für die Umsetzung und Bereitstellung gemeinsamer Lösungskonzepte zu gestalten. Die Gründung der Next Level Mittelstand GmbH ist ein entscheidender Schritt, um die Digitalisierung im Mittelstand voranzutreiben und die Wettbewerbsfähigkeit der Unternehmen zu stärken.

Digitale Souveränität

«Damit schaffen wir die Struktur für ein offenes Mittelstandsökosystem, das schnell wachsen kann», erklärt Henrik A. Schunk. «Wir freuen uns, mit Schwarz Digits einen starken Partner und Gesellschafter für die Initiative gewonnen zu haben. So verbinden wir die Interessen der Industrieunternehmen mit der Dynamik und Expertise eines führenden digitalen Anbieters. Dass wir dabei auf einen lokalen Partner setzen können, ist angesichts der aktuellen weltpolitischen Lage ein bedeutender strategischer Vorteil – insbesondere mit Blick auf eine souveräne und sichere digitale Infrastruktur.» Bernd Wagner, Bereichsvorstand Schwarz Digits Vertrieb und CEO Stackit, ergänzt: «Als Digital- und Infrastrukturpartner aus Deutschland ist es uns ein zentrales Anliegen, die digitale Souveränität des Mittelstands zu stärken. ‚Next Level Mittelstand‘ bringt genau die richtigen Akteure zusammen, um praxisnahe Digitalisierung voranzutreiben – kollaborativ, sicher und auf Augenhöhe.»

Gemeinsam zu «Digitalen Champions»

«Next Level Mittelstand» fördert als zentrale Anlaufstelle die Entwicklung praxistauglicher Digitalisierungslösungen. Über die Plattform können sich Unternehmen austauschen, Synergien nutzen und zusammen mit Start-ups und IT-Experten individuelle Strategien entwickeln und umsetzen. Eine Beteiligung lohnt sich: Die gemeinsam erarbeiteten Ergebnisse werden von «Next Level Mittelstand» bewertet, validiert und anschliessend allen Mitgliedern zur Verfügung gestellt. Damit werden nicht nur die spezifischen Herausforderungen des Mittelstandes adressiert, sondern gleichzeitig digitale Grundlagen geschaffen, um an zukünftigen gemeinsamen Datenräumen der Industrie mitzuwirken.

Neue Mitglieder sind herzlich willkommen. Neben Unternehmen können sich auch IT-Dienstleister, Software-Entwickler, Start-ups und Venture-Capital-Investoren aktiv einbringen.

Manuelles Wechselsystem

Einfacher Werkzeugwechsel in Sekunden

Statements der Gründungsmitglieder und Schwarz Digits:

• Schunk SE & Co. KG, Henrik A. Schunk, Vorsitzender des Verwaltungsrats: «Mit der Next Level Mittelstand GmbH schaffen wir ein offenes Mittelstandsökosystem, das zukunftsfähig wachsen kann und auch kleineren Unternehmen zur digitalen Exzellenz verhilft. Der Ansatz, in einem gemeinsamen Joint Venture und über eine bewusst enge Kollaboration mit unseren Mitgliedern aus einer starken Community heraus zu agieren, erzeugt effiziente und deutlich schnellere Digitalisierungserfolge. Damit helfen wir aktiv mit, den Mittelstand anschlussfähig an die vernetzten Datenräume der Zukunft zu bekommen. Mit dieser Schwarmintelligenz setzen wir ein starkes Zeichen des Aufbruchs und tragen entscheidend zur Lösung der Zukunftsfrage bei: Wie können die digitale Souveränität und Wettbewerbsfähigkeit des deutschen und europäischen Mittelstands gesichert werden?»

• Schwarz Digits KG, Bernd Wagner, Bereichsvorstand Schwarz Digits Vertrieb und CEO Stackit: «Ein besonderer Fokus liegt auf der Vernetzung mittelständischer Unternehmen, um Kooperationen zu fördern und Synergien zu nutzen. So schaffen wir ein breites Netzwerk im Mittelstand und stärken Deutschland von innen heraus.»

• ebm-papst Mulfingen GmbH & Co. KGaA & Co.KG, Dr. Daniel Boese, Executive Vice President Strategy, Global Product Management, Data & AI: «Digitalisierung kann Grosses bewirken! Davon sind wir bei ebm-papst überzeugt und auch davon, dass man nur gemeinsam eine digitale Zukunft gestalten kann, die sowohl den grossen als auch den kleinen Unternehmen zugutekommt. Digitalisierung in der Industrie mit ihren komplexen Lieferketten bringt uns vor allem dann etwas, wenn alle mitmachen, wenn die Daten durch die ganze Kette fliessen. Mit der Initiative 'Next Level Mittelstand' schaffen wir eine Plattform, die es ermöglicht, Innovationen zu teilen und voneinander zu lernen.»

• Heitec AG, Michael Friess, Vorstandsvorsitzender: «Mit der NLM GmbH haben wir einen Raum geschaffen, in dem konkrete Herausforderungen des Mittelstands angegangen und innovative Lösungen entwickelt werden. Unser Schwerpunkt liegt hierbei auf der einfachen Anwendbarkeit und geringen Einstiegshürden. Diese praxisorientierte Herangehensweise fördert die Kooperation, ist sehr pragmatisch und effektiv.»

• Blockbrain GmbH, Antonius Gress, Mitgründer & CEO: «Die Digitalisierung und Automatisierung von Wissen ist der letzte vollständig beeinflussbare Wettbewerbshebel, mit dem der Mittelstand seine Zukunft aktiv gestalten kann. Mit ‚Next Level Mittelstand‘ schaffen wir dafür die notwendigen Strukturen und Werkzeuge.»

Lasernutzentrennen

Präzise und schnelle Trennung von Werkstoffen

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